한국 조선업계가 가뭄의 단비 격인 VLCC(초대형 원유운반선) 8척 수주에 도전한다. 올해 선박 신규발주가 사상 최악으로 줄어든 가운데 배 1척이 절실한 조선사로서는 반드시 따내야 할 수주다.

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28일 관련 업계에 따르면 글로벌 오일메이저 기업인 쉘은 VLCC 8척 발주를 위해 중국 금융업체들과 금융조달 방안을 협의 중인 것으로 알려졌다. 쉘의 VLCC 발주가 조만간 이뤄질 가능성이 높은 것이다.

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1척당 8900만 달러(약 1067억 원)인 VLCC 평균 시세를 감안하면 이번 발주 규모는 총 8000억원을 넘어설 전망이다. 특히 수주 가뭄을 겪고 있는 현대중공업그룹과 대우조선해양, 삼성중공업 등 조선 빅3 모두가 이 수주전에 참여할 전망이다.

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한국으로서는 반드시 손에 넣어야 하는 발주다. 코로나19(COVID19) 탓에 전 세계 조선 업황이 침체된 가운데 모처럼 만의 대형 발주이기 때문이다. 올해 1~5월 전 세계 누적 선박 발주량은 469만CGT로 당초 역대 최악이라는 2016년 628만CGT보다 낮은 수준이다. 1~5월 기준 글로벌 선박 시황은 사실상 올해가 최악인 셈이다.

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건조 기술력과 수주 실적을 감안하면 한국의 VLCC 8척 수주는 확률이 높다. 이전까지 전 세계 VLCC 발주는 총 10척으로 이 중 6척을 한국 조선 빅3가 따냈다. 전 세계 발주의 80% 이상을 쓸어담는 LNG선 만큼은 아니지만 한국의 수주 경쟁력이 높은 선종이 VLCC다.

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하지만 발주업체인 쉘이 중국 금융업체로부터 자금조달을 한다는 점이 껄끄럽다. 쉘은 이전에도 중국에서 금융을 조달해 발주한 중대형유조선(LR2탱커) 12척 모두를 중국 조선소에 맡긴 전례가 있다.

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이런 견제를 뚫고 한국 빅3가 수주한다고 해도 만족할 만한 선박 건조 가격을 받을 지 미지수다. VLCC의 새로운 조선가는 올초 대비 3.7% 하락한 상태다. 코로나19 불확실성 탓에 선주들이 발주를 계속 미룬 탓이다. 평소보다 못한 가격에 수주할 경우 자칫 빅3의 부담이 커질 수 있다.

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조선업계 관계자는 "카타르발 100척이 넘는 LNG선 수주를 따냈다고 해도 이는 당장 발주가 나오지는 않는 물량"이라며 "이번 VLCC를 반드시 수주해야 조선업계가 하반기 업황 반등을 노릴 수 있다"고 말했다.

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자료출처 : 머니투데이

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